Åreforkalkning

(Kaldes også hjertekarsygdom, atherosklerose og arteriosklerose) er den hyppigste årsag til dødsfald i Danmark. Forkalkningen er en fortykkelse af pulsårernes arterievægge - oftest i og omkring hjertet, og i hjernen. Fortykkelsen består af kalkaflejringer, fedt og kolesterol, der er indlejret i bindevæv og glatte muskelceller. Hvis fortykkelsen fortsætter, vil der efterhånden være så smal en passage for blodet, at der kan rives hul på karvæggen. Og så kan der dannes en blodprop.

Hjertekarsygdomme er multifaktorielle sygdomme - dvs. at en lang række faktorer har indflydelse på udvikling af sygdommen. Disse faktorer kan opdeles i arvelige faktorer og miljøfaktorer. Blandt de arvelige faktorer er karvægsforhold og tendens til blodsammenklumpning, mens miljøfaktorerne er stress, tobaksrygning, motion, ernæring, blodtryk og fedme.